‘Artiest moet zich concentreren op zang en muziek maken’

“Rust is een cruciale factor voor de creativiteit die een artiest nodig heeft. En om die rust te krijgen zijn mensen nodig die ondersteuning bieden bij andere zaken. Een artiest moet zich concentreren op het maken van kwalitatief goede muziek; de rest moet je overlaten aan je manager”, vindt Sjovelie Amoksi (32) in gesprek met de Ware Tijd.

Tekst Edwien Bodjie

Beeld Privécollectie

Amoksi is sinds 2018 artiestenmanager. Ze beheert momenteel de zaken van Lil Young (26), een trap- en dancehallartiest wiens echte naam Arthur Pika is. Hij werd in december uitgeroepen tot beste trap- en beste nieuwe mannelijke artiest van 2023 tijdens de achtste SuMusic Awards van stichting The G-Summer Event.

Amoksi: “Ik vertel artiesten: ‘als je groter en professioneler wil worden, moet je een managementteam hebben of tenminste een manager’.” Ze heeft een jaarcontract met het opkomende talent. Haar taken zijn divers: “Artiestenmanagement is een breed begrip, maar het woord ‘ondersteuning’ is voor mij de beste omschrijving. Elke artiest heeft eigen eigenschappen en voorkeuren. Wanneer het aantal boekingen toeneemt, is er vroeg of laat hulp nodig.”

Een artiestenbegeleider neemt hem of haar, tegen vergoeding, werk uit handen. Dat begint vaak met administratieve taken die later verder gaan naar strategische werkzaamheden naarmate de bekendheid van de artiest toeneemt.

Strategie

Amoksi beschouwt zichzelf als een echte muziekliefhebber, iemand die van entertainment houdt. Ze komt uit een muzikale familie; veel familieleden zingen of bespelen een instrument. Zelf heeft ze stemvormingslessen gehad van Liesbeth Peroti. In het verleden heeft ze zelf muziek gemaakt. Ze speelt gitaar en heeft acht jaar gezongen in het Nationaal Jeugdkoor.

De manager maakt gebruik van haar psychologische achtergrond om te overzien wat de fans willen om vervolgens een strategie uit te werken. “Artiesten begeleiden is niet gemakkelijk; daarom moet je ervan houden; je moet goed kunnen delegeren, vooral als het gaat om grotere artiesten.”

Haar team bestaat uit een algemeen manager (zijzelf), een marketingexpert, een band- en een tourbegeleider en ICT’er. De tourbegeleider vergezelt de artiest naar optredens en zorgt ervoor dat alles soepel verloopt, inclusief instrumenten en andere technische aspecten.

Bij grotere shows reist ook de algemeen manager mee, onder meer om te netwerken. De bandbegeleider houdt zich bezig met zaken die betrekking hebben op de formatie, zoals het plannen van oefeningen, samenstellen van het repertoire en doorgeven van de behoeften van de bandleden. Het team vergadert minstens één keer per week om de voortgang van de doelen te bespreken. “Het werk is veel, daarom moeten we regelmatig overleggen”, verklaart de manager wier belangrijkste taken zijn beoordelen van boekingen, sluiten van contracten met platenmaatschappijen en sponsors en checken van de show locaties.

Mondiaal groeien

Amoksi: “Een artiest moet worden gezien worden als een bedrijf, een merk; je moet groeien en blijven groeien.” Ze zoekt naar deals en samenwerkingsverbanden en beheert de financiën van artiesten. Als manager zorgt ze niet alleen dat de artiest beter wordt in zijn vak, maar ook dat hij als persoon groeit.

Amoksi kijkt ook naar het publiek en de doelgroep van de artiest, omdat artiesten volgens haar rolmodellen zijn en soms begeleiding nodig hebben. Ze adviseert hen verder te studeren, talen te leren en zich op sociale media goed te gedragen. De zakenvrouw benadrukt dat artiesten ook een plan B moeten hebben, zoals het starten van een onderneming naast hun muziek, gezien de uitdagingen van een klein land als Suriname.

Haar grote streven is om de Surinaamse muziek naar een internationaal niveau te tillen. “Voor nu zitten Surinaamse artiesten goed in Nederland, België en Frankrijk, maar de wereld is veel groter. Wie had ooit gedacht dat Afrobeat zo snel de wereld zou veroveren? Dus onze muziek, onze artiesten en muzikanten, kunnen het ook. Mijn droom is dat Surinaamse artiesten groter worden en verder groeien dan deze drie Europese landen alleen.”

Duizendpoot

Amoksi is een duizendpoot. Artiesten begeleiden is altijd haar wens geweest, maar de stap om het te doen had ze nooit echt genomen tot 2018 toen ze besloot de bekende dancehallartiest Psycho, met wie ze bevriend was, te gaan begeleiden. Ze deed dit tot en met 2021. Daarvoor hielp ze andere artiesten al met promotie op radio en televisie.

Regelmatig hoorde ze dat Psycho moeilijk te bereiken was en zijn telefoon niet opnam. “Natuurlijk, als die jongen de hele avond wakker is gebleven om muziek te maken en op te treden, slaapt hij overdag. Dan neemt hij zijn telefoon niet op, dus je hebt als artiest iemand nodig om dat voor jou te doen”, schetst ze het belang van een begeleidend team.

Ze is oprichter van het event planningsbureau Genius Events. Verder is ze radio- en televisiepresentatrice, een job die haar veel in contact brengt met artiesten, mensen uit het bedrijfsleven en andere mediafiguren.

Een artiestenbegeleider moet de entertainmentwereld goed kennen. “Artiest en begeleider moeten vooraf goede afspraken maken, bij voorkeur schriftelijk, zodat er geen misverstanden ontstaan”, adviseert Amoksi.

Met andere artiesten is ze niet fulltime bezig, maar biedt ze begeleiding gedurende bepaalde trajecten. Ze geniet van de groei die ze ziet, zowel bij het management als bij de artiesten. “Artiesten begrijpen steeds meer het nut van een begeleider en dat vertaalt zich in groei. De Surinaamse muziek is zo mooi en de artiesten zijn erg getalenteerd. Ik vind dat het nu tijd is dat ze Suriname op de kaart zetten met echte Surinaamse muziek en dat dit een trend wordt.”