Robinhood heeft duidelijke visie voor de toekomst

Als er geen kink in de kabel komt, zal de stijgende lijn van Robinhood niet te stuiten zijn, dankzij de planmatige en gefaseerde aanpak die het proces van transformatie van de amateurstatus naar het professionele circuit beoogt. Tot die conclusie komt Kenneth Vaseur, secretaris van de voetbalvereniging, die in gesprek met de Ware Tijd de visie van het bestuur uiteenzet.

Tekst Stan Herewood

Beeld Straffon Images

Robinhood heeft een goed jaar achter de rug en had de wind mee in 2023. De club werd landskampioen van Suriname, veroverde de Concacaf Caribbean Club Shield en vervolgens de Concacaf Caribbean Cup. Met het laatste succes werd kwalificatie voor de Concacaf Champions Cup tegen de professionele eliten van de regio bewerkstelligd. De resultaten zijn volgens de secretaris te danken aan de inzet van het bestuur, de coach en spelers en ondersteuning door incidentele personen en sponsors.

Vaseur: “Het proces van de amateurstatus naar het professionalisme heeft ons veel lessen geleerd. Er waren uitdagingen, vooral financieel. We hebben hulp gehad van vrienden en sponsors, anders was het heel moeilijk geworden. Het openen van een dollarrekening verliep moeizaam, waardoor de geldstroom naar de club vastliep. Wij zijn ons ervan bewust dat niet alle processen in één keer slagen. Maar we zijn niet ontevreden over 2023.” De secretaris vertelt dat de ploeg soms moest gaan tot het scherpst van de snede, “maar wij hebben het voor elkaar gekregen”.

Hij stelt dat voorzitter Ramon Abrahams sedert het begin heeft gezegd dat hij gaat voor het professionalisme en in dat proces zit Robinhood momenteel. “We zijn bezig intern de zaak te professionaliseren. Zo hebben we nieuwe entiteiten opgericht. Eén is de ‘Robinhood Sportacademie’, de andere is een naamloze vennootschap die fungeert als een soort moederorganisatie voor de verschillende sportafdelingen. Naast voetbal wordt gedacht aan onder meer basketbal en volleybal. Wij hebben ook nieuwe statuten gemaakt voor de voetbalorganisatie en hebben in de planning renovatie van ons stadion met opvang voor jeugdspelers en aparte units die er niet in één keer zullen staan. We krijgen vaak buitenlandse spelers en dan willen wij hen bij de eigen fysieke voorziening onderbrengen.”

(Spelers)contracten

Vaseur zegt dat Robinhood dit jaar het spelersarsenaal in de breedte wil versterken. De club wil zich ook serieus gaan toeleggen op het aangaan van overeenkomsten met de spelers. “De indruk dat bedragen zullen worden betaald zoals in de grote wereld moet worden getemperd. Het werkt niet zo. We hebben de huidige contracten geüpgraded met zeker 67 procent. Tegelijkertijd moet je rekening houden met de kleine markt. De spelers hebben contracten, maar de technische staf niet. Iedereen die voor ons werkt krijgt een contract, dus bijvoorbeeld ook de vrouwensectie.”

Over vrijwilligers zegt hij: “Mensen moeten een onkostenvergoeding krijgen: vanaf bestuurders tot alle andere medewerkers bij de club. Dat ding van vrijwilligersarbeid werkt niet meer.”

Vaseur redeneert dat Robinhood geen bezwaar heeft een leidende rol te hebben bij het brengen van structuur in de situatie van transformatie. “Wij hebben een totale kijk op het voetbalgebeuren en proberen de overige clubs mee te krijgen de vernieuwingen door te voeren.”

De doelen zijn dat Robinhood in 2024 volledig is geprofessionaliseerd. “Eén van de meest belangrijke pijlers van een profclub is dat we het aantal contribuerende leden moeten vergroten. Transfers en prijzen winnen behoren tot kapitaalvermeerdering.”

Op programma staan ook vermeerdering van de technische faciliteiten en meer publiek naar het stadion trekken. In de nieuwe statuten zijn er voordelen voor de Robinhood-leden. “Zo hoef je niet naar het stadion te komen met je auto. Bussen halen je op. Dat is misschien een langzaam proces, maar het is te doen. Er zijn veel uitdagingen, maar we gaan ze niet uit de weg; geen strijd, geen kroon.”

Vaseur stelt over de publieke belangstelling dat de club er niet aan twijfelt dat dit grotendeels zal afhangen van het niveau van de wedstrijden. “Als je data verzamelt en je breidt de stadions uit, kan je door meer bezoekers juist toegangsprijzen omlaag brengen.”

Hij stelt dat de ‘U-tjes’ niet zullen worden verwaarloosd en niet de prijs moeten betalen voor het denkbeeld dat de profsectie alle ontwikkelingsmiddelen opslokt. “Dat gaan we niet doen, omdat de kweekvijver heilig is voor de club. Robinhood is juist bezig een voetbalschool te beginnen waar ouders ook voor de vorming moeten betalen. Ik heb zelf gevoetbald en ken daarom het belang van het basiswerk.”

Beroepsvoetbal

Vaseur is bekend met het fenomeen van spelers ronselen. “Pogingen daartoe zijn ook gedaan bij Robinhood waarbij auto’s zijn aangeboden, maar de jongens houden van de club en krijgen de buitenlandse aandacht. Daarnaast zijn onze lonen aantrekkelijk. Dat ronselen is niet goed voor ons voetbal, daarom moeten we veel met elkaar praten.”

Vaseur erkent dat voetballers die niet veel overhouden aan profvoetbal en meerdere keren per dag moeten trainen er tweemaal over zullen nadenken of zij profvoetballer willen worden. “Het hangt er van af welke afspraken je maakt met je werkgever. Bij Robinhood willen we de jongens een lucratief loon aanbieden om te bereiken dat zij voor ons kiezen.”

Hij wijst erop dat het proces uitdagingen kent en er gepaste antwoorden daarop moeten worden gevonden. “Maar ik denk dat er tussen twee tot drie jaar volledig beroepsvoetbal in Suriname mogelijk is.”

Wat de financiën betreft zegt Vaseur dat Concacaf de hotel- en ticketkosten heeft betaald. Voor het winnen van de Caribbean Cup kreeg Robinhood tweehonderdduizend US dollar. In de groepsfase kregen de groepswinnaars veertigduizend US dollar.

Het toernooi dat nu op stapel ligt – de Concacaf Champions Cup – is volgens Vaseur lucratief. “Als je de finale wint, krijg je vier miljoen US dollar en de verliezer krijgt één miljoen. We weten dat het veld sterk is, maar als het ons goed uitkomt is er naarmate het succes ons toelacht, nog meer geld te verdienen. Veel geld is telkens bij winst, op weg naar de finale, te verdienen. Voldoende om de voorgenomen projecten van 2024 en daarna te financieren”, deelt hij mee.