De inflatie is nog steeds rond de 40 procent en dat is nog steeds hoog. Natuurlijk is het minder zwaar geweest dan de afgelopen drie jaar, maar gaan van 55 naar 40 procent inflatie betekent niet dat het een daling is, maar dat er sprake is van gemiddeld 40 procent prijsverhoging, zegt econoom Winston Ramautarsing tevens oud-voorzitter van de Vereniging van Economisten in Suriname (VES) als hij terugblikt op 2023. Dit betekent dat de mensen armer zijn geworden, licht hij toe. Hij verwacht dat de inflatie in 2024 ook zal stijgen.

Niet alle mensen hebben een salarisaanpassing gehad. Bij degene dat wel heeft gehad, ligt de aanpassing tussen de 15 en 20 procent en geen 100 procent of 40 procent. “De meeste mensen, zo niet iedereen, zijn armer geworden in 2023,” zegt hij. Hij voegt er meteen aantoe dat de regering geen waan moet creëren dat het goed gaat want het kan nooit een positieve groei worden genoemd wanneer mensen 40 procent meer moeten betalen voor de goederen die ze kopen. “Dat is geen goed bestuur,” zegt hij.

Het enige positieve aspect voor de economie is dat de koers gestabiliseerd is. Dat is de basis om ervoor te zorgen dat de inflatie naar een acceptabel niveau kan zakken.

Ramautarsing legt uit dat inflatie een product is van twee factoren: een externe inflatie en een interne inflatie. Bij externe inflatie betreft het goederen in het buitenland die duurder worden en dan worden die ook duurder in Suriname. Daar heeft Suriname geen grip op. Interne inflatie wordt aangewakkerd door beleidsmaatregelen, bijvoorbeeld bij de afbouw van subsidie en onder andere verhogingen van nutsvoorzieningen.

Omdat de prijzen van nutsvoorzieningen zullen worden aangepast zal de inflatie weer gaan stijgen in 2024. Hij benadrukt dat de regering verzuimd heeft om de economie recht te trekken waardoor de inflatie gaat aanhouden.

Op grote voet leven
De econoom betreurt het dat de regering de VES scheel aankijkt omdat die dit slechte economische beleid gevoerd door de regering al had zien aankomen. Wanneer bepaalde maatregelen niet in place worden gebracht dan zal je bepaalde resultaten krijgen. De kern van het probleem is dat de regering op grote voet leeft. Zij gaat gewoon ongebreideld door met grote begrotingstekorten en dan moet men volgens Ramautarsing niet vreemd opkijken dat de inflatie hoog blijft. “Het zijn economische wetmatigheden waarvan deze regering geen kaas heeft gegeten,” zegt hij.

Nieuw jaar, nieuwe kansen
Alles staat en valt met het beleid van de overheid. Als de overheid de goede dingen doet om de economie weer op spoor te krijgen, zullen er wel wat offers gebracht moeten worden. De situatie zal dan snel verbeteren. Als de regering doorgaat met brandjes blussen en problemen vooruitschuiven dan zal Suriname blijven in de staat van verdere verarming. Hij merkt op dat de regering integendeel juist nu meer geld aan het lenen is waardoor ze geen haar beter is dan de vorige regering. De vorige regering heeft tot een bepaald maximum geleend. “Deze regering gaat rustig door met de schuld te vergroten,” zegt hij.

Hij benadrukt dat de regering een leugen vertelt als die aangeeft dat die schulden aflost. Zowel de binnenlandse als de buitenlandse schuld zijn toegenomen, hoe heb je afgelost?, vraagt Ramautarsing zich af.

Als de regering doorgaat met het faciliteren van friends, family en sponsoren dan gaat het staatsapparaat alleen maar groter worden. Daarnaast gaat Suriname richting de verkiezingen in 2025 en men gaat van alles willen doen om stemmen te winnen. “Ik hou mijn hart vast aan zo een regering die A zegt en B doet. Het staatsapparaat gaat niet kleiner worden,” zegt hij.