28 December 2023
00:00door Steven Seedo
PARAMARIBO — “Voor mij is deze onderscheiding belangrijk. Ik was al zeker vijf jaar genomineerd, maar kreeg haar niet.” In 2023 was het dan eindelijk haar beurt om te schijnen. Joan Marques is er trots op dat de Dora Kirby Award aan haar is toegekend door de Woodbury University School of Business in Burbank, Californië (Verenigde Staten).
De onderscheiding heeft voor haar een speciale betekenis. “Dit jaar markeerde echt hard werken en de award valt precies in mijn laatste jaar als decaan. Ik heb namelijk besloten volgend jaar terug te gaan naar een faculteitspositie en met een non-profit voor kansarme vrouwen te beginnen, dus is het een mooie en welverdiende eer”, klinkt ze trots in gesprek met de Ware Tijd.
“Elk mens heeft recht op een bestaan waar ze gepassioneerd over is in plaats van een geestdodende dagelijkse activiteit die slechts de energie uit je zuigt”
Actief
De belangrijkste criteria om in aanmerking te komen voor de Dora Kirby Award zijn dienstverlening en prestaties die verder gaan dan het dagelijkse werk van de persoon. Marques, een voormalige Surinaamse mediavrouw, woont in de Verenigde Staten en werkt al 25 jaar op de Woodbury University. Ze heeft in de ruim twee decennia diverse mijlpalen bereikt. Zo organiseerde ze motivatie- en netwerkbijeenkomsten voor studenten, faculteitsleden, alumni en toekomstige studenten.
Ook fungeerde ze als rolmodel voor de faculteit middels het ophouden van een excellente staat van dienst met publicaties en presentaties. Verder heeft ze een selecte groep oud-studenten bijeengebracht in een speciale adviesraad teneinde de band met een grote groep huidige en voormalige studenten te versterken. “Als decaan heb ik de school twee keer mogen leiden naar de prestigieuze, internationale Association to Advance Collegiate Schools of Business-accreditatie (AACSB), die staat voor de hoogste prestatienorm voor business schools wereldwijd.”
AACSB is opgericht in 1916 en is ’s werelds grootste alliantie voor zakelijk onderwijs. Ze verbindt opleiders, leerlingen en bedrijven om de volgende generatie van grote leiders te creëren. Met een aanwezigheid in meer dan honderd landen en gebieden, bevordert de associatie betrokkenheid, versnelt ze innovatie en vergroot de impact in het bedrijfsonderwijs.
Situatie hoger onderwijs instabiel
Marques begon in 1998 als student Master of Business Administration bij de Woodbury University en fungeerde in dezelfde periode als studenten adviseur. Na haar afstuderen binnen een jaar ging ze naar de Pepperdine Christian University, eveneens in Californië, voor haar eerste doctorale studie. Ze bleef door werken voor Woodbury. “Dat werd vanaf 2001 een parttime faculteitspositie, gevolgd door een voltijdse studenten adviseurs positie en later weer parttime (adjunct) faculteitslid tot 2009 toen ik weer voltijds werd, maar dan binnen de faculteit. Daarna werd ik voorzitter van het management departement, assistent decaan, in 2016 interim-decaan en in 2017 decaan”, somt ze het verloop van haar universitaire loopbaan in een notendop op.
De situatie in het hoger onderwijs is volgens haar nogal instabiel geworden door diverse ontwikkelingen. Ze noemt onder meer minder studenten in Californië als gevolg van geboortedaling ruim twintig jaar geleden, het bemoeilijken van de instroom van internationale studenten door de vorige regering en de Covid-19-pandemie. Maar ook de opkomst van sociale media, waardoor vele jongere mensen dromen van een vlugge lucratieve carrière als YouTube-ster en liever korte, snelle certificaten nastreven dan een volledige universiteitsgraad speelt een rol.
Sociaal doel
Marques wil na ruim twintig jaar het hoger onderwijs tot een deeltijdsactiviteit maken. Ze wil zich meer gaan richten op een sociaal doel, dat ze al lang nastreeft, namelijk kansarme vrouwen helpen aan educatie teneinde zichzelf beter te kunnen waarmaken in de wereld.
Ze heeft ook plannen om iets in Suriname te ondernemen, waarbij kan worden gedacht aan vrouwen helpen zich mentaal en geestelijk voor te bereiden op de vele uitdagingen van het leven. “Ik zou kunnen helpen met management en spirituele versterking teneinde te leren werken aan een carrière in plaats van slechts een urenvullende baan. Elk mens heeft recht op een bestaan waar ze gepassioneerd over is in plaats van een geestdodende dagelijkse activiteit die slechts de energie uit je zuigt.”
