‘Van Alen durfde groot te denken’

door Tascha Aveloo

PARAMARIBO — “Een industrieel, een visionair en een man die durfde groot te denken.” Zo beschrijft ondernemer Bas Spek zijn collega Armand van Alen. Die heeft zaterdag op 95-jarige leeftijd voorgoed zijn ondernemende handen gevouwen op zijn hardwerkende borst. Hij was net als Spek ondernemer aan de rechteroever van de Commewijnerivier.

Van Alen was als eigenaar van de boerderij in Rust en Werk partner in de Noord-Commewijne Toerismecluster. “Dat hadden wij gemeen in de afgelopen vijftien jaar dat ik meneer Van Alen ken. Zo hebben we elkaar gevonden. Hij had een plan om dat gehele gebied daar – zo groot als Aruba – te ontwikkelen door middel van landbouw, aquacultuur, veeteelt en toerisme. En hij had enorm veel ervaring van wat je wel en vooral niet moet doen.”

Betrouwbaar

Als er problemen waren met bijvoorbeeld de infrastructuur wist Van Alen wel hands on te werken aan een oplossing. Spek trekt een vergelijking. “Ik ben in 1972 geboren, het jaar waarop Van Alen zijn eerste plantage kocht. Hij was een betrouwbare en betrokken partner die vaak zelf meeging om te praten met de overheid en andere zakenpartners. Hij was een man van zijn woord. Zijn deur stond altijd open met een kopje koffie.”

Spek vertelt dat Van Alen een goed verteller was. “Zijn anekdotes en levenslessen vertelde hij altijd als je bij hem was. Je hing aan zijn lippen. En je kon altijd, altijd wat van hem leren”, benadrukt de ondernemer. “Hij nam nooit vakantie en is ook nooit formeel met pensioen gegaan. Nu pas is hij echt met pensioen en kan hij echt rusten.” Van Alen, die betrokken was bij Vabi, Subema, VCM Slagerijen en Vabam Holding, wordt woensdag (vandaag) gecremeerd.