25 December 2023
16:15PARAMARIBO — “Die minder makkelijke momenten hebben wij met zijn allen ervaren. En nee, ze waren niet prettig. En ja, ze duurden te lang. Wij als regering zijn de eerste die dat zullen toegeven.” Dat geeft president Chandrikapersad Santokhi maandag mee in zijn kerstboodschap. Hij vraagt daarin aandacht voor de humane kant van de burgers van Suriname.
Santokhi: “Srananman grantangi, dank voor alle geduld, medewerking, maar ook voor de offers die er zijn gebracht in de afgelopen periode. Weest u er ook van bewust dat niets zomaar komt. En dat alles dat succesvol is, hard werken vereist en makkelijke en minder makkelijke momenten met zich meebrengt.”
Humane kant
Het staatshoofd vraagt de gemeenschap stil te staan bij de betekenis van kerst “en de bijdragen die wij met z’n allen kunnen leveren aan de humane kant van onze samenleving”. “Srananman, ik geloof in u, wij kunnen samen onafhankelijk gaan voorzien in onze basisbehoeften en doorwerken aan het welzijn en de welvaart van onze medebroeders en zusters. Blijf in elkaar geloven, blijf in de kracht van het gezin en de familie geloven, maar blijf ook in de kracht van onze samenleving geloven. Blijf meewerken aan de humane kant van onze Srananman”, klinkt zijn oproep.
Santokhi erkent dat het sinds het aantreden van zijn regering op 16 juli 2020 erop kan lijken dat zijn kabinet daar zelf onvoldoende mee bezig is geweest. “Maar uit onze handelingen en de geboekte resultaten weet u natuurlijk dat dat niet op waarheid berust. Wij hebben dagen, nachten en jaren doorgewerkt om meer betekenis te gaan geven aan het welzijn en de welvaart van onze Srananman”, verzekert hij.
Het staatshoofd zegt dat er belangrijke keuzes zijn gemaakt, op basis van de toenmalige economische omstandigheden, om ervoor te zorgen dat het land onafhankelijk in zijn basisbehoeften kon voorzien. Daarnaast moest er meer productie op gang worden gebracht in verschillende sectoren. Verder moest Suriname meer aan de regionale en internationale tafel zitten en beter worden geprofileerd om meer kansen en investeringsmogelijkheden te creëren, “die onze financiële, sociale en maatschappelijke status ten goede zouden komen”.
Brood op tafel
“Maar dat zegt de burger thuis natuurlijk te weinig”, beseft de president. “Er moet dagelijks brood op tafel komen. De liquiditeit van onze staatskas of de waarde van onze munteenheid zijn geen zaken waar de gemiddelde burger zich mee zal bezig houden. Dat is begrijpelijk en hoeft ook niet. Als ouder, ondernemer, hoofd van het gezin moet er worden gezorgd voor de basisbehoeften om te kunnen functioneren, om te kunnen leven. En bij te dragen aan het welzijn en de welvaart van de directe leefomgeving. Dat onze kinderen kunnen eten en positief en stabiel zijn in het leven. Dat onze kinderen betere perspectieven hebben dan wij hebben gehad. Dat deze generatie en de komende kan groeien en zich voldoende kan ontwikkelen.”
De regering-Santokhi/Brunswijk is zich volgens hem daarvan bewust. “Dat is ook de reden dat wij deze kerstviering als een bijzonder moment ervaren om deels te bezinnen en deels na te gaan wat wij nog meer kunnen doen om de positie van onze burgers te verbeteren.”
Achteruitkijkspiegel
Hoewel hij enigszins het boetekleed aantrekt in zijn kerstboodschap, wijst Santokhi opnieuw op de situatie die in 2020 is aangetroffen bij de machtsovername. “Vanaf het begin van dit jaar zijn er meerdere sociale programma’s geïntroduceerd, die de lasten van onze burgers gaan verlichten. Het had natuurlijk eerder moeten gebeuren, dat ben ik met u eens. Helaas, wij waren met de staatskas van 3,5 jaar geleden niet in staat deze sociale programma’s meteen aan te bieden. Wij moesten eerst met hervormingen komen om de staatskas te vermeerderen om daarna middelen in te kunnen zetten om onze burgers te versterken.”
Dat het internationale kredietratingbureau Standard & Poor’s Global Ratings de rating van Suriname positief heeft bijgesteld – van SD (selective default) naar CCC+/C (met een stabiel vooruitzicht) – noemt de president “een belangrijke mijlpaal voor ons land”. “Het biedt weer ruimte voor meer groei en ontwikkeling en is een goede reden om deze periode extra te vieren en na te denken over de manieren om deze financiële beoordeling minimaal te behouden en vervolgens te verbeteren in de komende periode.” Het staatshoofd beseft dat Suriname er nog niet is en wijst erop dat de prioriteitsgebieden vragen om een duurzame aanpak en continue aanpassingen “om ervoor te zorgen dat wij in de nabije toekomst de vruchten hiervan kunnen plukken”.