16 December 2023
00:00PARAMARIBO — De raad van bestuur van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) heeft de vierde evaluatie in het kader van de Extended Fund Facility Arrangement (EFF) voor Suriname vrijdag afgerond. De beoordeling was positief, waardoor onmiddellijk circa 53 miljoen US dollar wordt overgemaakt.
Tijdens de vergadering van de raad is ook het verzoek van de regering om het hulpprogramma met drie maanden te verlengen tot maart 2025 goedgekeurd. Hierdoor maakt Suriname aanspraak op een extra 63 miljoen US dollar, waardoor het totaalbedrag van de IMF-lening komt op bijkans 577 miljoen US dollar.
Na de bijeenkomst maakte het IMF bekend dat begrotingsdiscipline en een strak monetair beleid zorgen voor de “langverwachte stabiliteit”. De economie groeit, de inflatie daalt en het vertrouwen van beleggers komt terug. De autoriteiten hebben de particuliere schuldherschikking met commerciële crediteuren afgerond en staan op het punt overeenkomsten te sluiten met alle resterende schuldeisers.
Begroting
De prioriteit van de autoriteiten op de korte termijn is, aldus het IMF, het handhaven van een behoedzame begroting en tegelijkertijd de meest kwetsbaren te beschermen. Aangegeven wordt dat het momentum van de structurele hervormingen in stand moet worden gehouden en dat voorkomen moet worden dat het beleid terugvalt.
Suriname voert een ambitieuze economische hervormingsagenda uit gericht op het herstellen van de houdbaarheid van de begrotingen en de schulden door middel van begrotingsconsolidatie en schuldherstructurering. Verder krijgen kwetsbaren aandacht door het uitbreiden van de sociale bescherming, worden het monetaire en wisselkoersbeleidskader verbeterd, de kwetsbaarheden van de financiële sector aangepakt en de agenda voor corruptiebestrijding en bestuur bevorderd.
‘Prijzenswaardig’
Dit beleid wordt ondersteund door de EFF-regeling, die op 22 december 2021 door de raad van bestuur is goedgekeurd. “De autoriteiten hebben blijk gegeven van voortdurende inzet voor begrotingsdiscipline en macro-economische stabilisatie in het kader van het door de EFF ondersteunde programma. De economie stabiliseert, de druk op de wisselkoers is afgenomen en de inflatie vertoont een neerwaartse trend”, zei Kenji Okamura, adjunct-directeur en waarnemend voorzitter na de bijeenkomst van de bestuursraad.
Hij vervolgde: “De uitvoering door de autoriteiten van moeilijke hervormingen in een uitdagende politieke en sociaal-economische omgeving is prijzenswaardig. Deze omvatten hervormingen, zoals de volledige afschaffing van brandstofsubsidies, de geleidelijke afschaffing van elektriciteitssubsidies, het inperken van de loonbetalingen aan niet-geregistreerde ambtenaren en het verbreden van de BTW-grondslag.”
Verlenging regeling
De IMF-bestuurder zei verder dat “een geleidelijk pad van begrotingsconsolidatie dan gepland bij de vorige evaluatie zal helpen het nog steeds broze herstel te beschermen, de steun voor de armen en kwetsbaren te vergroten, verdere erosie van de reële lonen voor geregistreerde ambtenaren te voorkomen en de groeibevorderende investeringen op te schalen”.
Een verlenging van de regeling tot eind maart 2025 en een uitbreiding van de toegang zullen volgens hem helpen tegemoet te komen aan de betalingsbalansbehoeften en ervoor zorgen dat de begroting voor 2025 consistent is met de doelstelling van een primair saldo van 3,5 procent van het bruto binnenlands product (BBP); het anker voor de houdbaarheid van de schuld op de middellange termijn.
Okamura: “Er is uitstekende vooruitgang geboekt met de schuldsanering. De schuldherschikking met particuliere obligatiehouders is afgerond met een hoge deelnamegraad. Er is een principeovereenkomst op technisch niveau bereikt met Exim China, die momenteel ter ondertekening intern wordt goedgekeurd. De monetaire beleidskoers is passend strak geweest, wat de inflatiedruk heeft helpen verlichten. De autoriteiten hebben blijk gegeven van hun inzet voor een flexibele, door de markt bepaalde wisselkoers die de accumulatie van internationale reserves helpt ondersteunen.”
Bankwet en -systeem
Een snelle implementatie van de nieuwe Bankwet en de afronding van het herkapitalisatieplan zullen de operationele onafhankelijkheid en financiële autonomie van het land verder helpen versterken. Gestage vooruitgang is ook nodig om de aanhoudende kwetsbaarheden in het banksysteem aan te pakken, onder meer door een sterker toezicht en het snel afronden van de beoordeling van het herkapitalisatieplan van de bank.
Structurele hervormingen om de instellingen, het bestuur en de datakwaliteit te versterken blijven belangrijke prioriteiten, met voortdurende steun voor capaciteitsopbouw door het IMF en andere ontwikkelingspartners. De autoriteiten moeten doorgaan met het nastreven van maatregelen om hun anti-corruptie- en AML/CFT-kaders te versterken en ervoor te zorgen dat deze in overeenstemming zijn met internationale normen, zegt Okamura.