Grensconflict Guyana-Venezuela

VOLGENS VERWACHTING HEEFT de Venezolaanse bevolking zich achter haar regering geschaard in het grensconflict met buurland Guyana. Vijfennegentig procent van de kiesgerechtigden heeft de territoriale claim van het land op een groot deel van buurland Guyana goedgekeurd. De Venezolaanse Defensieminister Vladimir Padrino noemt de uitslag van het referendum “een dag van ratificatie van nationale soevereiniteit”.

Vrijdag had het Internationaal Gerechtshof bij de Venezolaanse regering erop aangedrongen de status quo in het gebied niet te veranderen. Waarschijnlijk is deze taal gebruikt omdat Guyana erom heeft gevraagd, maar het hof heeft geen sancties aan zijn uitspraak verbonden, kennelijk omdat dit buiten zijn competentie ligt.

Het heeft er veel van dat de strategie van Venezuela is de weg naar de onderhandelingstafel te vermijden, maar voor de wereld een andere democratische weg, die van de volksraadpleging, in te gaan, de volkswil. Aan de andere kant zit Venezuela niet op schoot bij het westen wat de positie van Guyana meer steun kan opleveren. Daarenboven is Venezuela in een diepe economische crisis.

Het Guyanese staatshoofd Irfaan Ali verzekert de Guyanezen dat zij niets hoeven te vrezen. De grenzen worden beschermd. Dat is waarschijnlijk blufpoker, omdat voor zover kan worden nagegaan Guyana niet beschikt over een leger dat is opgewassen tegen de Venezolaanse krijgsmacht. De bezetting van het Surinaams territoir Tigri komt vooral door zwakte van Suriname. Eén van de Surinaamse ‘oorlogsboten’ heeft de Guyanezen in de loop van de geschiedenis uit de Surinaamse wateren verdreven.

Maar wat nu, als het sterker geachte Venezolaanse leger het grondgebied van Guyana binnendringt? Bij een oorlog kunnen ontwikkelingen verrassend alle kanten opgaan. Eén van de consequenties is een vluchtelingenstroom naar veiligere oorden. Is de Surinaamse regering daarop voorbereid? Suriname staat er bekend om achter de feiten aan te hollen. Nu de dreiging tot een ernstig conflict tussen Guyana en Venezuela levensgroot is, is de vrees niet ongegrond dat Suriname wordt overspoeld met vluchtelingen. De regering wordt opgeroepen tot waakzaamheid.