Journalist Nita Ramcharan krijgt koninklijke onderscheiding

Tekst en beeld

Wilfred Leeuwin

PARAMARIBO — Journalist Nita Ramcharan is donderdag op de residentie van de Nederlandse ambassadeur een koninklijke onderscheiding toegekend. Ze werd namens de Nederlandse koning Willem-Alexander benoemd tot ‘Ridder in de orde van Oranje Nassau’. De onderscheiding werd haar in een kleine ceremoniële bijeenkomst opgespeld door ambassadeur Walter Oostelbos.

Ramcharan is bijkans veertig jaar actief in de journalistiek. Haar verdiensten, zowel in Suriname, de regio als in Nederland, zijn niet onopgemerkt gebleven. De onderscheiding kwam voor de journalist als een complete verrassing, die zij wel kon waarderen. Ze was met een list naar de ambassade ‘gelokt’, namelijk dat ze was gevraagd voor een gesprek met de ambassadeur op zijn residentie.

Ramcharan: “Mijn werk doe ik niet voor een decoratie, maar het is wel fijn als je wordt erkend. Daar ben ik wel dankbaar voor, want erkenning gebeurt veel te weinig. Ik stel dit dus op prijs, maar zelf zou ik er niet om dingen.” Ze is hoofdredacteur van nieuwswebsite Starnieuws, die zij samen heeft opgericht met de jurist Humphrey Schurman.

Verdiensten

Ambassadeur Oostelbos, die de carrière van Ramcharan de revue liet passeren, noemde onder meer haar hoofdredacteurschap bij de ochtendbladen de Ware Tijd en Times of Suriname en bij het weekblad Kompas. Hij zei dat ze ook bij de televisie een belangrijke rol heeft vervuld, zoals bij het 10 Minuten Jeugd Journaal en het actualiteitenprogramma ‘Suriname vandaag’.

De ambassadeur stelde dat Ramcharan ook in de Nederlandse media haar stempel heeft gedrukt met haar artikelen in Nederlandse bladen als Trouw, NRC Handelsblad en haar medewerking aan het radioprogramma ‘Zorg en Hoop’, een actualiteitenprogramma voor Surinamers in Nederland.

De bekendheid van de journalist is toegenomen dankzij haar ondernemende geest, met het opzetten van Starnieuws, “die niet alleen wereldwijd toegankelijk is, maar ook een platform is voor opinie en het debat”, zei Oostelbos.

De ambassadeur, zelf ook oud-journalist, heeft waardering voor de kritische nieuwsvergaring op de website die belangrijk is voor vrijheid en democratie. In die context noemde hij de verdienste van Ramcharan, die medeoprichter is geweest van de Surinaamse Vereniging van Journalisten (SVJ). Dat en de recente ontwikkelingen in Suriname geven aan dat persvrijheid in Suriname een heiliggoed is, dat moet worden bewaard en verdedigd.

Initiatief

Oostelbos memoreerde de bijdrage van Ramcharan bij het mede-oprichten van de Associatie van Caribische Mediawerkers (ACM). “Met al dat werkheeft Nita een belangrijke bijdrage geleverd aan de samenleving in Suriname, maar ook aan het Surinaamse deel van Nederland, die inzet , ten bate van de samenleving waarbij ook anderen zijn gestimuleerd, is niet onopgemerkt gebleven. Het heeft Zijne Majesteit koning Willem-Alexander behaagd om jouw, Nita Ramcharan, te benoemen tot ‘Ridder in de Orde van Oranje-Nassau en ik heb het privilege om jouw de versierselen die erbij horen te mogen opspelden”, sprak de ambassadeur.

Het initiatiefvoor de onderscheiding is genomen door Surinamers in zowel Nederland als in Suriname. Ramcharan zegt dat de onderscheiding haar wel wat doet. “Mijnwerk is een roeping, ik doe het vanuit een bepaalde overtuiging en dan wacht je niet op een erkenning van wie dan ook. Ik ben ook niet de persoon die per se in het zonnetje gaat staan. Ik ben daarnaast in hart en nieren Surinamer en dan wacht je niet op een onderscheiding van Oranje, maar wanneer je op deze manier wordt erkend door mensen die je al jaren volgen en het zover hebben gekregen dat de koning in Nederland ermee instemt, wat niet gemakkelijk is, dan kan ik het wel waarderen ja, zeker als je hier in Suriname werkt.”

Motivatie

De journalist pleit ervoor dat soortgelijke onderscheidingen en erkenningen naar andere journalisten vaker gebeuren. “Ik begin er nu wel aan te wennen dat je kan worden onderscheiden op voordracht van burgers, mensen die je werk waarderen en niet door de politiek, want dat zou ik niet op prijsstellen”, aldus Ramcharan.

Volgens haar hebben meerdere journalisten in Suriname belangrijke bijdragen geleverd aan de persvrijheid en informatieverstrekking aan de burger. “Dat wordt nauwelijks erkend”, zegt ze. Zij is zich ervan bewust dat het niveau en de kwaliteit van de journalistiek in Suriname beter kan, maar wijst erop dat er behoorlijk goede kritische journalisten in Suriname zijn, waaronder jonge, opkomende collega’s.

Zelf vindt zij de onderscheiding een motivatie voor de Surinaamse journalistiek. “Zeker omdat het door burgers is gekomen en mensen die je gevolgd hebben. Ik vind het wel degelijk een motivatie.”