22 November 2023
08:05‘Het lijkt alsof mensen hun veerkracht kwijt zijn’
Tekst en beeld Euritha Tjan A Way
PARAMARIBO — “Als je het niet van boven krijgt, dan moet je het van elkaar krijgen”, zegt Norville Plet-Burleson. De Vereniging voor Sociaal Werkers in Suriname, waar ze leiding aan geeft, heeft getracht een antwoord te formuleren op het afwezige beleid vanuit de overheid om sociaal zwakkeren tegemoet te komen. Ze is de Mindri Mun Community Kitchen opgestart en heeft in het voorbije weekend de vijfde en voor nu laatste editie gedaan.
“We gaan nu evalueren. We hebben getracht de gemeenschappen op te roepen om te laten zien dat er kracht zit in ondersteunen van elkaar, maar het heeft niet echt gewerkt”, erkent Plet-Burleson tegenover de Ware Tijd.
“Wat ik het meest tegenkom, is dat mensen veel meer dan vroeger nog vóór het einde van de maand totaal geen geld meer hebben”
Sharon Haft
Goedkoop eten
Intussen is het gezellig druk binnen bij Albuflo in Flora B. De muziek speelt, er zijn spelende kinderen en ook een keuken waaruit de geur van lekker eten opstijgt. “Het is de derde keer dat ik meedoe en ik denk wel dat het voorziet in een behoefte”, zegt een mevrouw die de bonnen schrijft voor eten, kleren en boeken. Het eten is ongekend goedkoop: SRD 30 voor soep en SRD 50 voor een portie rijst met groenten en kip. Normaal start de teller bij SRD 80 voor een hamburgerbakje bij een doorsnee Javaans eethuisje.
Met het geld dat over is van de vier voorgaande Mindri Mun Community Kitchens zijn ook olie, poederzeep en kleine huishoudelijke spullen gekocht die mensen kunnen krijgen. Aan de muur hangt een spel om mensen bewust te maken over hoe om te gaan met geld in deze moeilijke tijd.
Uit de comfortzone
De vereniging is niet bedoeld om in het veld projecten uit te voeren. Ze is er om de sociaal-maatschappelijke werkers te ondersteunen. “Maar als je in je werk tegenkomt hoe erg de nood is, dan help je. Daarom dachten we aan zoiets om uit onze comfortzone te komen. De overheid heeft namelijk geen oor naar structurele sociaal-maatschappelijk en psychosociale zorg voor de samenleving. Ze reageert responsief. Er is bijvoorbeeld geen hulp voor oudjes die alleen van een AOV afhankelijk zijn. Die SRD 1.800 erbij is niets”, verwoordt Plet-Burleson hoe de constatering van het IMF dat het sociale programma van Suriname faalt, in de praktijk tot uiting komt.
Helaas, de vereniging constateert dat hoewel de Mindri Mun Community Kitchen voorziet in een bepaalde behoefte, het maar moeilijk vanuit de gemeenschap zelf komt. “We hebben mensen in de buurt gevraagd, ook kerken, om mee te doen, maar het lijkt alsof de mensen hun veerkracht kwijt zijn. Ze zijn lamgeslagen, they are fed up with the situation”, zegt de voorzitter.
Op haar werkplek in het Academisch Ziekenhuis Paramaribo ziet ze het ook. “Mensen zien het niet meer zitten. Ze hebben tal van gezondheidsklachten. Stress, hoge bloeddruk. Het gaat echt niet goed in het land. En in ons beroep als maatschappelijk werkers zien we het resultaat hiervan.”
Lange termijn
Sharon Haft, sociaal-maatschappelijk werker in het Diakonessenhuis, ondersteunt de activiteit ook. Zij bevestigt de bevindingen van Plet-Burleson. “Ik heb de laatste tijd steeds meer mensen moeten verwijzen naar de psychiater en psycholoog. Wat ik het meest tegenkom is dat mensen veel meer dan vroeger nog vóór het einde van de maand totaal geen geld meer hebben. Je ziet ook steeds vaker dat mensen niet in staat zijn hun kinderen naar school te sturen.”
Zowel Plet-Burleson als Haft analyseert dat de problemen die ze nu zien in hun werk een nog grotere impact zullen hebben op de lange termijn. De organisatie evalueert de Mindri Mun Community Kitchen en zal daarna bepalen wat ze verder zal doen.