Honderdduizenden demonstranten in Hong Kong eisen al weken meer democratische en politieke hervormingen. (Foto's: Reuters) |
Hong Kong
bereidt zich deze week voor op meer protesten, nadat honderdduizenden
anti-regeringsdemonstranten zware regen hebben getrotseerd om zich zondag
vreedzaam te verzamelen. Het was een verandering in wat vaak gewelddadige
botsingen zijn geweest.
De opkomst
van zondag, naar schatting 1,7 miljoen volgens de organisator van de
demonstratie, toonde aan dat de beweging nog steeds breed gedragen wordt
ondanks de chaotische scènes van vorige week. Demonstranten hadden vorige week
de luchthaven van de door de Chinese regering geregeerde stad, bezet. Sommige
activisten hebben zich daarvoor verontschuldigd.
De
protesten begonnen meer dan 11 weken geleden als oppositie tegen een nu
opgeschorte wet waarmee verdachten aan het vasteland van China konden worden
uitgeleverd voor berechting door de door de communistische partij
gecontroleerde rechtbanken. Sindsdien zijn de protesten
veranderd in bredere oproepen tot democratie.
In
de komende weken zijn meer demonstraties gepland,
waaronder een nieuwe staking in districten in de voormalige Britse kolonie. De
politie zei maandag dat de demonstratie veelal vreedzaam was, maar dat er
daarna "inbreuk op de openbare vrede" plaatsvond, waarbij sommige demonstranten
harde voorwerpen op regeringsgebouwen schoten en laserstralen op
politieofficieren richtten.
Demonstranten
waren zondag vanuit Victoria Park, het aangewezen verzamelgebied, naar grote
financiële wegen gestroomd, naar het financiële centrum van de stad. Ze riepen
om het aftreden van de door Beijing gesteunde leider Carrie Lam.
Demonstranten
stimuleerden elkaar later op de
avond aan om naar huis te gaan en confrontaties te vermijden. Eerdere gevallen van gewelddadige botsingen met de
politie, hebben recente demonstraties ontsierd.
In een
verklaring op zondagavond zei de regering dat het van het grootste belang was
om de sociale orde zo snel mogelijk te herstellen en dat het een oprechte
dialoog met het publiek zou beginnen en "de sociale harmonie weer zou
opbouwen als alles is gekalmeerd".
De
politie heeft kritiek gekregen voor het gebruik van steeds agressievere
tactieken om demonstraties op te
breken, maar op zondag was de aanwezigheid van de politie minimaal.
Hong
Kong keerde in 1997 terug van de Britse naar de Chinese heerschappij volgens
een formule “één land, twee systemenâ€. De stad kreeg
vrijheden die de burgers op het vasteland van China werden ontzegd. Maar velen in de stad geloven
dat Beijing die vrijheden heeft uitgehold.
De
centrale overheid heeft een steeds meer vastberaden toon aangenomen over de protesten en beschuldigt het
buitenland, waaronder de Verenigde Staten, van het aanzetten tot onrust. De
protesten zijn één van de grootste uitdagingen voor de Chinese president Xi
Jinping sinds hij in 2012 aan de macht kwam. Meer dan 700 mensen zijn
gearresteerd sinds de protesten in juni begonnen.